Від кодового святого до реального філософа: десятирічна еволюція думок Віталіка

30 липня 2015 року запущено основну мережу Ethereum. Біткоїн подібний до природно зростаючого міфу, тоді як Ethereum нагадує незакінчений сценарій, де його засновник завжди на сцені.

Віталік Бутерін, цей молодий технічний ідеаліст, протягом десяти років влив у код свою філософію, цінності та внутрішні переживання. Від початкового бачення "світового комп'ютера" до роздумів про управління після кризи DAO, від злиття (Merge) до глибоких реформ фонду, кожна еволюція Ethereum залишила відбиток думок Віталіка.

Десятилітня історія Ethereum — це також еволюція думки Віталіка.

Точка відліку утопії

Фінансова криза 2008 року охопила світ, банки зазнали краху, довіра була зруйнована, в цей час народився біткойн. Ця нова технологія привернула увагу не лише ґіків, але й змінила життєвий шлях Віталіка Бутеріна.

У 17 років Віталік дізнався про біткоїн від батька. Він почав шукати форуми про біткоїн в Інтернеті і знайшов людей, готових платити йому біткоїнами за його статті. За кожну публікацію в блозі він міг заробити 5 біткоїнів.

Стаття Віталіка привернула увагу румунського біткойн-ентузіаста Міхая Алісія. Вони разом заснували «Bitcoin Magazine» наприкінці 2011 року.

У 2013 році, після подорожі світом і відвідування любителів біткоїна, Віталік був упевнений, що всі помиляються в розумінні блокчейну 2.0. Він усвідомив, що якщо написати версію біткоїна з мовою програмування, що є тюрінгово повною, можна забезпечити різноманітні цифрові послуги на блокчейні.

У листопаді того ж року 19-річний Віталік перетворив свої ідеї на білий папір, названий Ethereum. Цей білий папір швидко викликав фурор у криптосвіті, і люди вперше усвідомили, що блокчейн може бути не лише валютою, а й глобальною децентралізованою платформою.

Співзасновники, такі як Джозеф Любін і Гавін Вуд, приєдналися до команди. Тоді Віталік був чистим ідеалістом, він зізнався, що має дуалістичний світогляд і вважає, що більшість соціальних проблем походять від централізованості.

Проте між ідеалом і реальністю завжди є розрив. Усередині команди спочатку виникли розбіжності. Частина співзасновників бажала, щоб Ethereum став прибутковою комерційною сутністю, тоді як Віталік більше схилявся до неприбуткової, відкритої моделі спільноти.

У червні 2014 року конфлікт досяг піку. Віталік вимагав, щоб Чарльз Хоскінсон і Амір Четріт залишили команду, і в тому ж році була заснована Фундація Ефіріуму (EF), що встановила неприбутковий напрямок управління. Гавін Вуд також залишив команду через розбіжності з Віталіком щодо пріоритетів розробки та неприбуткового напрямку, а в 2020 році заснував Polkadot.

30 липня 2015 року основна мережа Ethereum автоматично запустилася в маленькому офісі в Берліні. Візія "світового комп'ютера" перетворилася з білого паперу на реальність.

Ідеальний зіткнення

На початку існування Ethereum Віталік більше нагадував чистого технічного утопіста. Він твердо вірив, що основна цінність блокчейну полягає в децентралізації, підкреслюючи, що будь-хто може вільно створювати додатки на Ethereum без необхідності в центральному авторитеті.

На Devcon 1 у 2015 році Віталік неодноразово підкреслював відкритість (Open) та безсистемність (Trustless) Ethereum, малюючи ідеальний світ, де домінує код, а не влада.

Але децентралізація не означає, що все природно прагне до добра. Віталік як противник централізації неминуче став останнім арбітром думок спільноти. Ця суперечність була повністю виявлена під час наступної кризи DAO.

У 2016 році The DAO, як перший у світі децентралізований інвестиційний фонд, запрацював на Ethereum, залучивши понад 12 мільйонів ефірів. Проте в червні хакер скористався вразливістю смарт-контракту і вкрали близько 3,6 мільйона ETH.

22-річний Віталік майже безперервно спілкується з громадою, розробляючи плани. Невідкладна потреба в захисті активів інвесторів створює величезний конфлікт з принципами децентралізованих технологій. Врешті-решт, Віталік обирає компромісний та прагматичний шлях: виступити за відновлення вкрадених коштів через хард-форк і дозволити всій громаді вирішити справу шляхом голосування.

Це рішення стабілізувало ринок і призвело до розділення ефіру на сьогоднішні ETH та ETC. У цій кризі Віталік втратив не лише сон, але й впевненість у "бездоганному виконанні" смарт-контрактів та образ "ідеального" лідера. Той "святий", що на 100% довіряв технологіям, зник, і почав з'являтися більш прагматичний Віталік.

Після кризи DAO Віталік у блозі визнав розрив між ідеалом та реальністю. Він запропонував запровадити більш суворі заходи безпеки та формальну верифікацію, а також почав говорити про проблеми управління на публічних виступах, підкреслюючи, що "співпраця в спільноті", а не технічний абсолютизм, є ключем до успіху Ethereum.

Криза викликала роздуми, але ринок швидко увійшов у період спекуляцій. У 2017 році ICO стало феноменальним засобом фінансування, кілька проектів легко залучили сотні мільйонів доларів на Ethereum. Наприкінці року NFT-гра CryptoKitties призвела до серйозних заторів у мережі Ethereum, Віталік усвідомив: якщо проблема масштабованості не буде вирішена, Ethereum важко реалізує своє бачення загального доступу.

Віталік висловив розчарування з приводу спекуляцій у галузі: "Багато проектів виглядають децентралізованими, але насправді це лише нова упаковка. Ми повинні довести, що причина існування блокчейну дійсно краща, ніж традиційні технології."

Хвиля швидко зійшла, у 2018 році ринок криптовалют загалом обвалився, ETH впало з 1400 доларів до 83 доларів, велика кількість ICO проектів зникла.

Останнім часом Віталік постійно думає про те, як спрямувати блокчейн у більш значущий напрямок. У 2018 році він у співпраці з вченими опублікував «Вільний радикалізм», запропонувавши механізм квадратного голосування, сподіваючись підтримати справді цінні проекти через модель державного фінансування, а не під впливом короткострокової спекуляції.

Щоб вирішити проблему заторів у мережі, спричинену недостатньою масштабованістю, Віталік разом з розробниками спільноти запропонував EIP-1559, який вводить динамічний механізм Gas-витрат, щоб сприяти переходу Ethereum від механізму доказу роботи (PoW) до механізму доказу частки (PoS), з метою зменшення споживання енергії та підвищення пропускної спроможності транзакцій.

Криза DAO, спекулятивні бульбашки та обвал цін призвели до глибокої зміни думки Віталіка. Він перетворився з "технічного святого", що прагне до крайньої децентралізації, на будівельника, який повинен враховувати безпеку, управління та соціальну цінність.

Вийти з комфортної зони коду

Якщо вважати, що у 2015-2019 роках Віталік пережив перехід від чистого технічного ідеалізму до прагматизму, то в 2020-2022 роках він пережив ще один ключовий поворот: він почав прямо стикатися зі складністю реального світу, переходячи від простого технічного ідеалу до багатовимірного мислення, яке враховує соціальне управління, громадську відповідальність та реальну політику.

У серпні 2020 року він у своїй статті зазначив, що блокчейн ніколи не зможе повністю досягти "без довіри", оскільки соціальні угоди та відносини влади в реальному світі не можуть бути повністю розпущені. Це яскраво контрастує з його ранніми сподіваннями повністю замінити людський консенсус кодом.

У 2021 році Віталік критикував єдину модель голосування за токени, вважаючи, що капітальна вага не повинна бути єдиною логікою прийняття рішень, закликаючи до створення багатоголосого консенсусу та м'яких механізмів управління.

2022 рік став роком великих викликів для Ethereum та Віталіка — злиття (Merge). Перехід від PoW до PoS викликав суперечки, деякі члени спільноти критикували PoS за подальше концентрацію влади в руках великих власників капіталу.

Попри це, Віталік та фонд все ж рішуче продовжують реалізацію злиття. 15 вересня Ethereum завершив Merge, а PoW залишає історію. Віталік наголосив, що це оновлення не лише суттєво знижує енергоспоживання, але й прокладає шлях для майбутнього масштабування.

У лютому того ж року спалахнула російсько-українська війна. Як росіянин, Віталік рідко порушував "нейтральність", засуджуючи Путіна російською мовою в соціальних мережах та написавши широко відомі слова: "Ефіріум нейтральний, але я – ні." Потім він через криптодонати надав підтримку Україні і особисто відвідав Київ для участі в технічних заходах.

Відповідаючи на критику, Віталік зізнався: "Одним із рішень, які я прийняв у 2022 році, було спробувати бути більш сміливим у ризиках і не залишатися нейтральним. Я б більше хотів, щоб Ethereum ображав деяких людей, ніж щоб він перетворився на порожню оболонку, що нічого не представляє."

Після краху Luna та падіння FTX Віталік вважає, що справжня проблема криптосвіту вже не в безпеці та масштабованості базових протоколів, а в тому, як на прикладному рівні реалізувати соціальну цінність. Він закликав до створення децентралізованих застосунків, які можуть поліпшити суспільне управління, фінансувати суспільні блага та сприяти прозорим фінансовим інструментам.

Після суперечок щодо злиття, ударів війни, спекулятивних бумів і краху галузі Віталік більше не просто сидить за кодом як гік. Він почав брати участь у суспільних питаннях як діяч і мислитель. Його утопія отримала нові обриси: це не тільки технологічна архітектура, але й багатовимірний експериментальний майданчик, де співіснують управління, свобода та громадська цінність.

Наполегливість у темряві

Після завершення злиття технологічний шлях Ethereum увійшов у стабільний період. На фоні відступу буму NFT та зменшення популярності DeFi, Віталік постійно просуває ідеї фінансування громадських благ і інформаційних фінансів: підтримує відкритий розвиток і управління громадами через Gitcoin та механізм фінансування квадратів; досліджує ринки прогнозів і фінансові інструменти даних; закликає більше децентралізованих додатків звертати увагу на соціальні проблеми та громадське управління.

У відповідь на хвилю штучного інтелекту та "ефективний прискорювальництво", Віталік запропонував інший обережний шлях - "оборонне прискорення", стверджуючи, що розвиток технологій має першочергово враховувати "оборонні" аспекти, захищаючи демократію та децентралізований порядок. Він попередив про ризики централізації штучного інтелекту та закликав Ethereum відновити ранній дух криптографії: захист приватності, відкриту співпрацю та децентралізовану владу.

Проте, у 2024 році крипторинок не пішов за вказівками Віталіка. Технологічні наративи, такі як конфіденційність і Layer2, які він пропагував, були ігноровані ринком, ціна ETH залишалася на низькому рівні, натомість MEME став центром уваги ринку. На ринку почали поширюватися висловлювання на кшталт "Ефір вже застарів", а фонд також зіткнувся з численними критиками.

Віталік висловив своє розчарування в соціальних мережах, але він наполягав: "Не сумнівайтеся в собі, залишайтеся непохитними."

На початку 2025 року Фонд Ethereum проводить суттєві кадрові зміни, прискорюючи реалізацію технологій. З виходом Circle на біржу та зростанням концепцій стабільних монет і RWA, Ethereum знову стає в центрі уваги. Кілька публічних компаній починають формувати "резерв ETH", ціна ETH подвоюється з квітня.

У липні Віталік знову попередив на EthCC: Web3 стоїть на перехресті, розробники повинні закріпити свою роботу на свободі, децентралізації та приватності, інакше індустрія може зрадити своїм засновницьким принципам.

30 липня - десята річниця запуску Ethereum. Віталік перепостив роздуми: "Коли банки закриваються, хмарні сервіси відключаються, сервери отримують патчі, Ethereum все ще працює. Ми продовжуємо рухатися вперед. Десять років онлайн, завжди вперед."

Віталік нещодавно знову поділився рядком з пісні: "Якщо ніч не темна, навіщо мріяти про прекрасні сни. Ранок — це нагорода для тих, хто терпляче чекає." Це, здається, найкраще підсумовує важкий шлях Ethereum та Віталіка за останні два роки: у темряві він обрав терпіння, чекаючи на радість ранку.